El colonialismo en la moda (y por qué no es lo mismo que la apropiación)

Columna por Rossebanks

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“La apropiación cultural y el colonialismo cultural son conceptos diferentes, aunque relacionados, que se refieren a formas distintas de interacción entre culturas”.

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Muchas veces las personas hacen quejas sociales hablando de la “apropiación cultural” que se ejerce en muchas cosas, incluyendo a la industria de la moda, todo esto bajo la misma terminología, que si bien es algo real, algo que sucede, también es algo que se vive como una problemática real para todas las personas racializadas y marginadas por su etnia. Culturas como las que existen en México y Latinoamérica se ven exotizadas y romantizadas y apreciadas sólo en su consumo y no son valoradas en su mera existencia o cuando se relaciona a las personas con ellas o sus características.

Las diferencias entre ambas

La apropiación cultural y el colonialismo cultural son conceptos diferentes, aunque relacionados, que se refieren a formas distintas de interacción entre culturas.

La apropiación cultural se refiere al acto de tomar elementos o prácticas culturales de una comunidad o grupo étnico y utilizarlos fuera de su contexto original, a menudo sin reconocer o respetar su significado cultural original. La apropiación cultural puede ser vista como una forma de explotación y dominación, especialmente cuando se trata de elementos culturales de grupos que han sufrido históricamente discriminación y opresión.

Por otro lado, el colonialismo cultural se refiere a la forma en que una cultura dominante impone sus valores, creencias y formas de vida a otras culturas que considera inferiores o menos desarrolladas. El colonialismo cultural se ha producido a lo largo de la historia en distintos contextos, y ha sido utilizado por las potencias coloniales para imponer su dominio sobre los pueblos colonizados.

Entonces, mientras que la apropiación cultural se enfoca en el uso y adopción de elementos culturales de una comunidad por otra, sin respetar o reconocer su significado original, el colonialismo cultural se enfoca en la imposición de una cultura dominante sobre otra cultura que es vista como inferior o menos desarrollada. Ambos fenómenos pueden tener efectos negativos sobre las culturas originales, pero son distintos en términos de su naturaleza y consecuencias.

El colonialismo cultural en la moda

El uso  de elementos y estilos de moda de culturas no occidentales por parte de diseñadores y marcas, en diseños que no reconocen o respetan el significado cultural original es algo a lo que lamentablemente estamos habituados en esta industria al consumir y justamente a eso es a lo que se apela el dejar de hacer. 

Esto a menudo se traduce en la apropiación de elementos culturales como patrones textiles, bordados, estampados, diseños de joyería, entre otros, para su uso en la moda occidental. ¿Cuántas veces no se ha visto un tejido de textiles que asemejan a los típicos? Más aún en las semanas de la moda de Latinoamérica, con diseñadores que están muy alejados de lo que es la cultura en sí.

En muchos casos, esto puede llevar a la comercialización y explotación de estas culturas y sus tradiciones, sin ofrecer reconocimiento, crédito o remuneración a las comunidades culturales originales y sobre todo a las personas que participaron en la producción de las mismas. Esto también puede tener consecuencias negativas para la percepción de estas culturas y su lugar en la sociedad, reduciéndolas a meros accesorios de moda.

Además, el colonialismo cultural en la moda puede tener un impacto negativo en la economía y el empleo de las comunidades culturales originales, ya que las marcas a menudo producen estos elementos de moda fuera de sus países de origen, y no involucran o contratan a los artesanos y fabricantes locales.

¿Cómo reconocer el colonialismo cultural vs. la apropiación cultural?

El colonialismo cultural puede verse como el uso de la vestimenta y los patrones tribales africanos, el uso de diseños de joyería o tocados indígenas como accesorios de moda (un ejemplo claro son los penachos de plumas), inclusive cuando se hace uso de maquillaje y peinados tribales, todo esto sin respetar su significado cultural, social y religioso. Sin embargo, la apropiación cultural recae más en la comercialización de ropa con estampados africanos sin reconocer su origen o dar crédito a los diseñadores africanos que los crearon.

En la India, existe un tipo de chamarra llamada Nehru, esta es una prenda tradicional que muchas veces es adjudicada a los diseñadores occidentales, sin embargo, pocas personas saben su origen y alaban dicha creación. La moda “tribal” o la comercialización de prendas inspiradas en el kimono japonés también podría ser ejemplos claros, ya que utilizan motivos y patrones inspirados en las culturas indígenas de todo el mundo de una forma indiscriminada en donde no se respeta ningún significado y todo se ve como algo nuevo. 

¿Por qué es perjudicial?

Hay algo que se denomina la “romantización de las culturas”, se refiere a la idealización exagerada y superficial de una cultura, sin reconocer su complejidad y diversidad. Esto puede llevar a una representación estereotipada y reduccionista de una cultura, y a menudo oculta las desigualdades y problemas que enfrentan los miembros de esta.

Por ejemplo, la “romantización” de la cultura indígena puede llevar a una representación exótica y simplificada de sus tradiciones y estilo de vida, sin reconocer la complejidad de su historia y las desigualdades que enfrentan actualmente. De la misma manera, la “romantización” de la cultura japonesa puede llevar a una idealización de su cultura pop y estética, sin reconocer la complejidad de su sociedad y la discriminación que enfrentan algunas comunidades.

Es importante reconocer y valorar la diversidad cultural, pero también es importante evitar la “romantización” o la idealización excesiva de una cultura, y en su lugar fomentar una comprensión más profunda y respetuosa de su complejidad y diversidad.

Consumir este tipo de productos promueve la apropiación cultural y la explotación de las culturas y tradiciones de otras comunidades, especialmente las que fueron colonizadas. La moda colonialista puede incluir la adopción de símbolos y estilos de vestimenta tradicionales de culturas colonizadas sin respetar su significado original y sin dar crédito a los diseñadores y artesanos que crearon esas prendas.

El colonialismo en la moda también puede perpetuar estereotipos y prejuicios raciales, y reforzar la dominación y la opresión de las culturas y pueblos colonizados. Esto puede llevar a una falta de diversidad e inclusión en la moda, y a menudo ignora las necesidades y deseos de las comunidades afectadas.

En lugar de consumir moda colonialista, debemos fomentar una moda más ética y sostenible que respete las culturas y tradiciones de las comunidades de donde se inspira. Esto significa trabajar con diseñadores y artesanos de esas culturas para asegurar que se respeten sus prácticas y se les dé crédito por su trabajo, y fomentar la inclusión y diversidad en la moda.