Acusado de intentar reprimir el pasado fascista, se defendió pero argumentó que la repetición constante de representaciones de estos crímenes trivializaba su horror.

El novelista y dramaturgo Martin Walser, gran escritor y polemista en el renacimiento de la literatura alemana de posguerra, falleció el 28 de julio en Überlingen, cerca del Lago de Constanza, a los 96 años.

Junto a los premios Nobel Heinrich Böll y Günter Grass, Walser hizo de la historia alemana y del legado del nazismo el centro de una obra particularmente rica. Escribió 25 novelas, cuentos, ensayos y una quincena de obras de teatro.

Un gran novelista de posguerra

Nacido en 1927 en Wasserburg, a orillas del Lago de Constanza, hijo de un posadero, Walser fue reclutado por la Wehrmacht en 1944. A su regreso, estudió literatura y luego se convirtió en locutor de radio, periodo durante el cual se unió al vanguardista Gruppe 47.

Su primera novela, Ehen in Philippsburg (Matrimonio en Philippsburg), publicada en 1957, fue un gran éxito y obtuvo el Premio Hermann-Hesse. Cinco años más tarde, dio la campanada con su obra Eiche und Angora (Roble y conejos de Angora), una crónica medio trágica, medio grotesca, de un deportado político que en 1945 se convirtió en un loco místico que deliraba por sus imprecaciones nazis. Tres años antes, El tambor de hojalata de Günter Grass ya había despertado los demonios enterrados de la Alemania del Tercer Reich.

Luego vino su trilogía, centrada en el personaje de Anselm Kristlein, compuesta por Halbzeit (Mediotiempo) en 1960, Das Einhorn (El unicornio) en 1966 y Der Sturz (La caída) en 1973, en la que lanzaba una mirada sarcástica sobre la sociedad, al tiempo que criticaba la “arbitrariedad del conformismo”, a través de protagonistas insignificantes o indefinibles. En Austria, Thomas Bernhard hizo lo mismo, pero con sentido del humor añadido.

La caída del Muro

Una y otra vez, este alborotador, ganador del prestigioso Premio Büchner en 1981, volvió a sus temas favoritos: la traición, la culpa y la mentira. Los encontramos de nuevo en Das Schwanenhaus (La casa de los cisnes) de 1980, la historia de un corredor de bolsa que lucha por salir de la adolescencia, y más tarde en Die Verteidigung der Kindheit (En defensa de la infancia), una oscura epopeya de la historia alemana, a través del personaje de un abogado. La novela comienza con la destrucción de Dresde por la aviación aliada y termina en vísperas de la caída del Muro de Berlín.

En 2007, declaró: “Mis novelas son respuestas al mundo, es decir, a mi experiencia de él […] Para mí, escribir significa decir algo de una manera más bella de lo que realmente es. El punto de partida es casi siempre una experiencia dolorosa, así que la única manera de hacer soportable el mundo es escribir”. Ya se le había descrito como un “mago feroz” y un “juez apocalíptico de una sociedad burguesa saciada hasta la repugnancia”.

En 1998 estalló una violenta polémica en Alemania, a raíz de su discurso de aceptación del Premio de la Paz de los Libreros de Francfort por Ein springender Brunnen, en el que relata su infancia. En él, Walser reivindicaba el derecho de Alemania a asumir su identidad como “nación adulta y desinhibida”, argumentando que se había explotado el trauma de Auschwitz. Se pronunció contra el “incesante recuerdo de la culpa”, considerado como un “mazo moral”, afirmando que quería “apartar la mirada de la representación recurrente de nuestra vergüenza”. Recibió el apoyo de Günter Grass.

Cuatro años más tarde, en Tod eines Kritikers (Muerte de un crítico), atacó violentamente al crítico literario más conocido de Alemania, Marcel Reich-Ranicki, judío superviviente del gueto de Varsovia, desencadenando un nuevo escándalo y dando lugar a acusaciones de antisemitismo. Sus críticos le acusaron de convertirse en un conservador nacionalista.

Hasta el final, Martin Walser no dejó de posicionarse públicamente, atrayendo nuevas enemistades en el proceso. En abril de 2022, firmó una carta abierta al canciller Olaf Scholz oponiéndose a la entrega de armamento pesado a Ucrania. Fue pocos días después de la masacre de civiles en Boutcha.