Me gusta el teatro tanto como la música, y la idea de llegar al público y hacerle reír, hacerle llorar, simplemente hacerle sentir, es primordial para mí.  

STEPEHN sONDHEIM.

La vida de Stephen Sondheim lo llevó a convertirse en uno de los escritores de teatro musical más importantes de nuestra época. Nacido el 22 de marzo de 1930, Stephen Joshua Sondheim nació en Nueva York, en el centro del mundo artístico y más relevante en la capital del teatro musical. Esta proximidad a Broadway le permitió explorar la música, la escritura y el lenguaje de los musicales. 

Creció en Pennsylvania, gracias a la separación de sus padres. Aún lejos de NYC, el joven pudo acercarse a creativos del medio que le ayudaron a desarrollarse y alentaron su camino. En especial es guiado por el icono del teatro musical, Oscar Hammerstein quién escribió obras con Richard Rodgers, como la simbólica Oklaholma! o El Rey y Yo. Esta leyenda se convirtió en un tipo de figura paterna para el pequeño Stephen, lo guio en el mundo de las artes y presentó con miembros del mismo círculo. Además de organizar un “curso intensivo del teatro musical” con diferentes ejercicios para ejercitar su mente creadora: 

• Crear un musical basado en una obra de teatro que le gustará.
• Crear un musical basado en una obra de teatro que no le gustará, para mejorarla.
• Crear un musical basado en una obra literaria, como novela o cuento corto, que no tuviera una dramatización. 
• Crear un musical original. 

Durante su infancia, Sondheim se desarrolló como actor de teatro musical, en obras estudiantiles y producciones pequeñas. No fue hasta los años 50, que inicio a crear para Broadway. Fue en el año de 1957 que Arthur Laurents, Leonard Bernstein y Stephen Sondheim, colaboraron en su primer musical para el gran escenario. 

West Side Story fue la primera ocasión en la que Stephen Sondheim produjo las letras para un musical, basada en la novela de William Shakespeare Romeo y Julieta con un giro contemporáneo, donde la pelea entre familias estaba basada en sus diferencias de raza en lugar del poder. Este primer musical fue un evento cultural enorme, aceptado y galardonado por críticos y el mismo público,  considerando que fue estrenado en un contexto político complicado, que alienaba a todos aquellos migrantes que residían en Estados Unidos. Posterior a su éxito de Broadway, el hombre fue contratado para escribir las letras de otro clásico, Gypsy. 

Gypsy fue premiado con 8 estatuillas Tony, Sondheim tenía menos de 30 años.

A lo largo de su carrera, el artista ha creado para tanto para el teatro; desde soliloquios, dúos, tríos y cuartetos, un vals, dos sarabandas, dos mazurcas, una polonesa, un étude y una giga. Es decir, casi toda una partitura escrita llena de complejas diversidades y de distintos ritmos.

Al final de su vida, Sondheim escribió la música y letras de 12 musicales, todos son considerados clásicos del teatro musical, 5 de ellos ganaron premios Tony y 7 cuentan con versiones en la gran pantalla. Los teatros de Broadway recurrentemente hacen nuevas producciones de estos clásicos:

 “Company” (1970), “Follies” (1971), “A Little Night Music” (1973), “Pacific Overtures” (1976), “Sweeney Todd” (1979), “Merrily We Roll Along” (1981), “Sunday in the Park With George” (1984), “Into the Woods” (1987), y muchos más. 

Al final de sus días, Stephen Sondheim dejo un gran legado, con premios para ilustrar su triunfo, pero más importante el cariño de todos en el medio. Se encargó de establecer él “musical concepto” un lenguaje específico para el teatro musical, que se enfoca en una idea o un mensaje de donde parten las historias. 

Cambio la manera en la que se hace el teatro y cambio a su comunidad. Hizo estruendos en la elite del teatro musical como un hombre homosexual en tiempos peligrosos para la comunidad LGBTTTIQA+. 

Stephen fue amado por toda la comunidad del teatro musical, por sus amigos y por su pareja Jeffrey Romley, quién le acompaño hasta su muerte el 26 de noviembre de 2021. 

El arte, en si mismo, en una manera de ordenar el caos.

Stephen Sondheim.