Sequía en Europa: El regreso de las Hungersteine
En las piedras de la hambruna hay inscripciones que advierten de los estragos de las sequías pasadas.
El nivel de las aguas del Rin podría alcanzar un punto crítico en los próximos días, según informaron el miércoles las autoridades alemanas.
En las últimas semanas, el tiempo seco ha provocado que el río, uno de los principales de Europa, se secara al bajar su nivel de agua. Esto podría acarrear problemas para el transporte de mercancías, como el carbón y la gasolina, que se transportan en barco por este río.
Debido a esta situación, algunos internautas comenzaron a compartir información sobre las “piedras del hambre” o Hungersteine (su nombre en alemán), una serie de piedras en el Rin que sólo son visibles cuando baja el nivel del agua, como avisos de crisis inminentes.
Hungerstein: ¿qué son las piedras del hambre?
En el Rin hay piedras con grabados cincelados que muestran las fechas de los años de sequía pasados, que sólo son visibles en los años cálidos y secos.
Algunas de las inscripciones más antiguas indican los años 1417, 1616, 1654 y 1666, de acuerdo con la BBC. Los años más cercanos que también figuran son 1857, 1853, 1947, 1963 e incluso 2003.
Las “piedras del hambre” de estas antiguas inscripciones toman su nombre del “Año del hambre 1947” (hungerjahr 1947), una época en la que Alemania sufrió una hambruna en pleno invierno hacia el final de la Segunda Guerra Mundial. En 1947, 60 kilómetros del Rin se congelaron e impidieron el paso de los barcos, por lo que no llegó el carbón para la calefacción y los alimentos.
Algunas de estas piedras del Rin, además de los años de sequía, muestran frases oscuras como “La vida volverá a florecer cuando esta piedra desaparezca”.
Las piedras también se vieron en 2018. Fue el último año en que el río, una vía fluvial vital para el transporte de carbón, piezas de automóviles, alimentos y miles de otras mercancías, tuvo un “año seco”, según afirmó recientemente el economista Solomon Fiedler en un informe.
“Si me ves, llora”. En Děčín, en el norte de Bohemia, el río Elba, en su nivel más bajo en cincuenta años, hizo aparecer esta inscripción en alemán, la más antigua conocida en el país, que data de 1616.
Esta “piedra del hambre” es sólo una de las muchas que han surgido de las aguas del principal río de la República Checa en las últimas semanas. Aunque data de principios del siglo XV, se sabe que conmemora varios períodos de sequía ya en 1417. Así, las piedras fueron en su día un presagio de malas noticias: verlas significaba que el nivel del agua del Elba era tan bajo que la gente podía esperar tiempos difíciles.
Sequía en toda Europa
Desde Francia e Italia, Europa lucha contra las sequías, la disminución de los ríos y las olas de calor, cada vez más graves y frecuentes debido al cambio climático. El bajo nivel de agua es otro golpe para la industria alemana, que está luchando con la reducción de los flujos de gas natural que han hecho subir los precios.
Debido a la falta de agua, los barcos salineros que remontan el Rin desde Heilbronn hasta Colonia, que normalmente transportarían 2,200 toneladas métricas de carga, sólo pueden llevar unas 600 toneladas, explicó Christian Lorenz, portavoz de la empresa alemana de logística HGK.
Por supuesto, esperamos que los envíos no se detengan, pero ya vimos en 2018 que cuando el nivel del agua bajó mucho las gasolineras de repente no tenían combustible porque los barcos no podían pasar, dijo Lorenz.
La situación actual es ligeramente diferente a la de hace cuatro años, ya que Alemania se encamina hacia una recesión que podría frenar la producción industrial y, en consecuencia, la necesidad de transporte marítimo.
Se espera que el río baje a una profundidad crítica de 40 centímetros para el viernes 12 de agosto.
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