En Jerusalén, restauración de manuscritos para promover la historia palestina
En los últimos dos años y medio, Rami Salameh ha trabajado en casi 1,200 páginas de una docena de manuscritos que datan de la época otomana y pertenecen a bibliotecas privadas palestinas.
En el corazón de la Biblioteca Khalidi de Jerusalén Este, parte de la ciudad ocupada y anexionada por Israel, Rami Salameh restaura minuciosamente documentos históricos palestinos que ofrecen una rara visión de la historia de la ciudad. “Entre los manuscritos hay temas muy variados, como textos legales, astronomía, una biografía de Mahoma y el Corán”, explica este experto formado en Italia, mientras manipula con cuidado un pincel sobre un texto de gramática árabe en su pequeño taller, donde trabaja solo.
Rami Salameh deja escapar un suspiro de alivio cuando se da cuenta de que no es necesario tratar el documento bicentenario que tiene entre manos por la decoloración causada por la oxidación a lo largo de los años. En los últimos dos años y medio ha restaurado no menos de 1,200 páginas de una docena de manuscritos pertenecientes a bibliotecas privadas palestinas y que datan de la época otomana, algunos de ellos con 200 o 300 años de antigüedad.
La mayor parte procede de la biblioteca Khalidi, que posee la mayor colección de manuscritos árabes e islámicos de los territorios palestinos. También alberga obras en persa, alemán y francés, incluida una impresionante serie de libros de Víctor Hugo. La librería fue fundada en 1900 por Raghib al-Jalidi, un destacado palestino que estudió en la Sorbona de París, a petición de su difunta madre, Jadiya. Está situada a la entrada del complejo de la Mezquita al-Aqsa, en el corazón de la Ciudad Vieja de Jerusalén. Desde el edificio principal, con vistas al lugar sagrado judío del Muro de las Lamentaciones, se dice que combatientes musulmanes participaron en la liberación de Jerusalén de los cruzados en los siglos XII y XIII.
Un repaso a la historia de Jerusalén
La colección de la biblioteca incluye libros, correspondencia, decretos del Imperio Otomano y memorias, entre ellas las de la influyente familia Jalidi, que ofrecen una visión poco común de la vida pasada en la Ciudad Santa. El más antiguo de los manuscritos data del siglo X. “Tenemos manuscritos que evocan el estatus cultural y social de los habitantes de Jerusalén, y esto es un indicio de la presencia palestina aquí durante siglos”, explica Khader Salameh, bibliotecario encargado de la colección y padre del conservador de la institución. “El contenido de la biblioteca refuta la afirmación de los sionistas de que esta tierra estaba vacía”, añade, en referencia a un discurso pronunciado por los dirigentes sionistas antes de la creación del Estado de Israel.
Desde que la Ciudad Vieja fue ocupada y anexionada por Israel durante la Guerra de los Seis Días de 1967, las familias e instituciones palestinas de Jerusalén Este se han enfrentado a menudo a expulsiones, consideradas ilegales por la ONU y la comunidad internacional. Parte de la biblioteca fue expropiada por las autoridades israelíes para construir una escuela religiosa judía, lamenta el bibliotecario. La dirección de la biblioteca emprendió una larga batalla legal para oponerse a esta decisión, pero perdió el caso y no pudo impedir que las autoridades israelíes tomaran posesión de esta parte del edificio. No obstante, Khader señala que la situación podría haber sido mucho peor si se hubiera incautado todo el edificio, y se congratula de haber recibido el apoyo de intelectuales israelíes que testificaron a su favor ante el tribunal.
“Manuscritos delicados”
Desde este episodio, la biblioteca ha proseguido su compromiso de preservar el patrimonio cultural árabe de Jerusalén mediante su labor de restauración y digitalización, beneficiándose del apoyo de organizaciones locales e internacionales. “Trabajamos los documentos con gran precisión, sin exponer el papel a la luz, porque los manuscritos son muy delicados y queremos conservarlos el mayor tiempo posible”, explica Shaimaa Al-Budeiri, responsable de los archivos digitales, desde su despacho rodeada de cientos de libros y equipos. Cepilla las páginas antes de colocarlas en horizontal para fotografiarlas y descargarlas en su ordenador. Hasta la fecha, ha fotografiado unos 2.5 millones de páginas de manuscritos, periódicos, libros raros y otros documentos de las cuatro bibliotecas privadas de Jerusalén.
La digitalización es necesaria, subraya, para que los investigadores puedan acceder a distancia a los archivos de la biblioteca. La biblioteca espera obtener más fondos para adquirir suministros y equipos costosos, como cajas de almacenamiento sin ácido, y modernizar el taller, demasiado húmedo para trabajar con un papel tan delicado. Shaimaa Al-Budeiri hace este trabajo por amor a los libros. “Si veo que alguien sujeta mal un libro, me da la impresión de que el libro está sufriendo”, dice. “Los libros te dan cosas, no te quitan nada”.
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