Los descubrimientos en la obra de más de 350 años de antigüedad arrojan nueva luz sobre los métodos del artista, antes de la mayor exposición de su obra prevista para 2023 en el Rijksmuseum.

Mientras el Rijksmuseum de Ámsterdam se prepara para la mayor exposición de la historia sobre Johannes Vermeer en 2023, la institución ha revelado este jueves que se han descubierto objetos ocultos bajo capas de pintura en el famoso cuadro Het melkmeisje (La lechera) del maestro holandés.

Las técnicas avanzadas de escaneo han revelado que debajo de la pared blanca y lisa que resalta la ropa amarilla y azul brillante de la lechera, Vermeer había pintado originalmente detalles adicionales.

“Esto revela un nuevo Vermeer inesperado, es sorprendente”, dijo Gregor Weber, jefe de Bellas Artes del Rijksmuseum, en una conferencia de prensa.

Estos cambios significan que la figura icónica de la lechera, que se ve en el cuadro vertiendo un chorro de leche de una jarra de arcilla, “se presenta ante nosotros de una manera mucho más monumental”, señaló.

Los investigadores sabían, por las radiografías tomadas hace unos diez años, que había cosas ocultas bajo las capas de pintura de Het melkmeisje (c. 1658 – 1660), pero no sabían qué eran. Uno de los descubrimientos más importantes, dicen, fue que el artista había esbozado un soporte de jarra de madera en la pared justo detrás de la cabeza de la lechera.

Anteriormente habían pensado que podría ser una chimenea, pero una nueva técnica llamada “reflectancia infrarroja de onda corta” mostró claramente los detalles de las jarras y el marco de madera. Otro descubrimiento clave fue que una silueta oscura que se había visto anteriormente podría considerarse una “cesta de fuego”, utilizada en la época para airear la ropa.

Esta técnica, que suele utilizarse para inspecciones industriales y fines militares, produce imágenes de “falso color” que muestran el boceto en azul, cuando en realidad estaba pintado en negro. El museo utilizó métodos similares para descubrir el proceso creativo que hay detrás de De Nachtwacht (La ronda nocturna) de Rembrandt, pintada en 1642 y Het meisje met de parel (La joven de la perla) de Vermeer, realizada hacia 1665 – 1667.

De igual manera, encontraron una gruesa línea de pintura negra “aplicada apresuradamente” bajo el brazo izquierdo de la lechera, lo que demuestra que Vermeer, al parecer, había hecho un rápido boceto inicial. Todo fue repintado. El soporte de la jarra fue entonces sustituido por la pared blanca y brillante, mientras que la cesta se convirtió en un calentador de pies mucho más pequeño.

Los cambios que realizó serían cruciales para sus obras posteriores, incluida la icónica Joven de la perla, que también formará parte de la exposición. “Aprendió que menos es más”, dijo Gregor Weber.

Poco se sabe de Johannes Vermeer (1632 – 1675), que vivió una vida modesta en la histórica ciudad de Delft durante la edad de oro de la pintura holandesa.

La innovadora exposición, que se celebrará del 10 de febrero al 4 de junio de 2023, reunirá veintisiete obras procedentes de museos de todo el mundo para arrojar luz sobre la vida y la carrera del holandés.